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Por mais de três décadas, o Restaurante Caldas foi um marco na vida de Nova Olinda, cidade do interior do Ceará, que, com seus 68 anos de existência, viu crescer ao lado de sua própria história esse cantinho aconchegante às margens da rodovia CE-292, que corta o município de ponta a ponta. O Restaurante Caldas, inaugurado ainda como uma simples pastelaria, no dia 2 de abril de 1988, evoluiu ao longo dos anos, passando por diversas transformações — de lanchonete a restaurante de renome, com self-service, cardápio regional e serviço de bar. No entanto, a notícia de seu fechamento neste dia 11 de janeiro de 2025, marcou o fim de um capítulo importante para os moradores e turistas que, durante quase quatro décadas, se deliciaram com seus pratos.
A história do restaurante remonta a 1988, quando Armando e Marlene Caldas, originários da cidade vizinha de Altaneira, decidiram abrir o pequeno ponto de venda de pastéis para atender aos locais e viajantes que transitavam pela movimentada rodovia. Naquela época, a cidade ainda dava seus primeiros passos para se consolidar como polo regional, e o restaurante logo se tornou um refúgio para quem passava pela estrada.
Ao longo dos anos, o Restaurante Caldas se adaptou às mudanças e demandas do mercado, tornando-se uma lanchonete de maior porte. Já na década de 1990, com o aumento do fluxo de turistas e a crescente demanda por opções gastronômicas, o restaurante transformou-se em um verdadeiro estabelecimento de refeições completas, passando a servir não apenas os habituais petiscos, mas também pratos tradicionais da culinária cearense, com destaque para o baião de dois, churrasco de carnes em geral, frituras, e a galinha caipira, tudo sempre fresquinho e feito com ingredientes locais.
Em uma cidade com menos de 20 mil habitantes, o Restaurante Caldas foi mais do que um local de alimentação; foi um ponto de encontro, de memórias e de convivência. Nas mesas, muitas conversas entre amigos, familiares e até estranhos que logo se tornavam conhecidos. O cheiro de comida caseira e o som das risadas acompanhavam a rotina da cidade, que se orgulha de ter um restaurante com um cardápio tão diversificado, e ao mesmo tempo tão enraizado na tradição regional.
“Foi mais que um negócio; foi uma paixão, uma história de vida”, diz Armando Caldas, emocionado, ao lembrar dos primeiros passos dados no ramo. “Começamos com um sonho simples, de oferecer algo gostoso para a comunidade. Mas com o tempo, a cidade foi crescendo, e nós fomos acompanhando essa evolução. O Restaurante Caldas sempre foi um reflexo de Nova Olinda e da nossa família.” Afirma Marlene Caldas.
A jornada dos Caldas não teria sido a mesma sem o apoio dos filhos. Maninho, o comerciante, e Armando Alysson, o advogado, cresceram dentro desse universo de trabalho duro e dedicação. Ambos, embora com suas carreiras distintas, sempre estiveram ao lado dos pais no dia a dia do restaurante. “O restaurante sempre foi um lugar de união. Nossa família viveu intensamente essas transformações e, até hoje, estamos todos muito ligados a ele, hoje além dos filhos, as noras e netos e netas”, conta a proprietária, com um sorriso nostálgico.
Ao longo do tempo, o restaurante passou a oferecer não só o serviço de alimentação no local, mas também entregas e o mais recente serviço de self service, o que ampliou ainda mais sua clientela. O toque regional em seus pratos, com ingredientes frescos e locais, se tornou um dos maiores atrativos para turistas que percorriam a rodovia, em busca de um bom prato e uma pausa no trajeto.
Em meio a este cenário de sucesso, a decisão de encerrar as atividades não foi fácil para a família Caldas. “Tudo tem seu ciclo, e o nosso tempo chegou. A vida muda, e os desafios se transformam. Queremos que o nome do Restaurante Caldas continue vivo nas lembranças de todos que passaram por aqui, a pousada continuará aberta, teremos mais tempo para nos dedicar a ela”, afirma Marlene, com um sussurro de quem sabe que, por mais que a despedida seja amarga, ela faz parte da vida.
Assista a reportagem que mostra o último dia de funcionamento do restaurante caldas.
O fim de um ciclo na cidade
Para os moradores de Nova Olinda, o fechamento do Restaurante Caldas não é apenas o fim de um negócio, mas o encerramento de uma era que marcou gerações. Ele foi, para muitos, o primeiro restaurante que conheceram e onde celebraram momentos especiais — como festas de aniversário, encontros de famílias e turistas ansiosos para provar a culinária regional.
A cidade, com seus 68 anos de história, experimentou o crescimento e as dificuldades, mas sempre soube contar com seus ícones locais para dar vida a sua identidade. O Restaurante Caldas, com seu cardápio simples, mas autêntico, foi um dos pilares dessa história. Cada prato servido ali era um pedaço da cultura local, com um toque de carinho de uma família que fez da gastronomia a sua forma de contribuir para o desenvolvimento da cidade.
Agora, com o fechamento, a cidade se despede de mais uma referência, mas, como tudo no interior, a memória e o afeto permanecem. O nome Caldas estará sempre associado à história da cidade e à vivacidade do restaurante que, com seus pratos caseiros e seu ambiente acolhedor, conquistou corações.
O Restaurante Caldas se vai, mas a história e o legado dos Caldas continuarão presentes nas memórias de quem, por 38 anos, passou por lá e provou um pedacinho da história de Nova Olinda.
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